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Jun 04, 2023

Genitori di adolescenti ammessi a lavorare in un impianto di confezionamento della carne colpevole di abusi sui minori

By Bill Kelly , Senior Producer/Reporter Nebraska Public Media April 5, 2023,

Di Bill Kelly, produttore senior/reporter Nebraska Public Media

5 aprile 2023, mezzogiorno ·

I genitori di una ragazzina di 14 anni di Grand Island hanno ammesso durante le recenti udienze in tribunale di aver contribuito a far sì che la figlia accettasse un lavoro che sapevano fosse pericoloso, ovvero pulire i macchinari negli impianti di confezionamento della carne.

La coppia si è dichiarata colpevole presso il tribunale della contea di Hall di abusi sui minori violando le leggi statali sul lavoro minorile.

Sua madre, che mercoledì è apparsa davanti al giudice della contea Alfred Corey, sarà agli arresti domiciliari per due mesi, seguiti da un anno di libertà vigilata.

A febbraio, il patrigno della ragazza ha iniziato una pena di 30 giorni nella prigione della contea di Hall.

I nomi dei genitori sono stati omessi in questo articolo per proteggere l'identità della vittima.

Il procuratore della contea di Hall ha sporto denuncia contro i genitori nell'agosto 2022. I casi sono venuti alla luce solo di recente.

Accusare individui di abusi sui minori legati a condizioni di lavoro pericolose appare piuttosto raro nello Stato. I media pubblici del Nebraska hanno chiesto al sistema giudiziario statale di effettuare ricerche nei documenti giudiziari. Negli ultimi dieci anni hanno segnalato solo cinque casi in cui le accuse riguardavano violazioni delle leggi sul lavoro minorile. Gli statuti fanno parte del diritto statale dal 1907.

Dei 27 minori conosciuti coinvolti in lavori pericolosi presso la JBS Beef di Grand Island, questi sono gli unici genitori o tutori accusati di abusi sui minori. Packers Sanitation Inc. è stata subappaltata da JBS ed è la società che ha assunto gli adolescenti.

Durante la sentenza del patrigno, il giudice del tribunale della contea di Hall Arthur Wetzel ha detto: "C'è molta colpa in un caso di questa natura".

Il ruolo dei genitori nel procurare alla figlia un lavoro pericoloso in un mattatoio è giunto all'attenzione delle forze dell'ordine locali un anno fa. Secondo i documenti del tribunale, gli insegnanti e il personale di una scuola media di Grand Island hanno espresso preoccupazione per il fatto che lo studente si addormentasse durante il giorno e saltasse le lezioni per curare quelle che sembravano essere ustioni chimiche.

Un'indagine della polizia di stato del Nebraska ha stabilito che la madre ha fornito all'impianto documenti falsificati che affermavano che sua figlia aveva 22 anni. All'epoca aveva solo 14 anni e tre mesi. Secondo il rapporto pre-sentenza citato in tribunale, i guadagni della ragazza sono rimasti in possesso di sua madre.

La madre ha rifiutato l'opportunità di spiegare la sua dichiarazione di colpevolezza durante la sentenza. Il suo avvocato, Daniel Reeker, ha detto al giudice che la madre ha ammesso di aver ottenuto i documenti falsi di sua figlia. Ha anche insistito sul fatto che la ragazza voleva un lavoro.

"La figlia voleva lavorare per comprare le cose che voleva," ha detto Reeker, spiegando che i suoi genitori pensavano che la ragazza fosse solo una "tipica adolescente" che cercava di fare soldi. Ha aggiunto che la madre non stava incolpando la ragazza per essersi messa in una circostanza pericolosa. Ha detto che i genitori hanno permesso alla ragazza di tenere i soldi.

L'assistente procuratore della contea Katherine Collins ha detto al giudice che temeva che la madre stesse minimizzando la gravità della questione e si chiedeva se poteva continuare a permettere alla figlia di svolgere lavori pericolosi.

La ragazza è stata portata allo stabilimento JBS dal suo patrigno. Lavorava dalle 23:00 alle 5:00, da cinque a sei giorni alla settimana, pulendo le macchine usate per tagliare la carne prima di andare a scuola. Al momento della sentenza, il patrigno ha rifiutato, tramite un interprete K'iche, di rilasciare dichiarazioni in tribunale. Il giudice Wetzel ha detto al patrigno: "Tu accetti poca o nessuna responsabilità per il tuo coinvolgimento", ma ha riconosciuto la storia dell'uomo, incluso l'essere stato costretto ad accettare un lavoro mentre era ancora in prima elementare.

Richiedendo il carcere, il giudice ha emesso una sentenza più dura di quella raccomandata dal procuratore della contea, che ha suggerito solo una multa come punizione.

Il giudice Wetzel disse al patrigno: "qualsiasi sentenza diversa da quella che sto per pronunciare sminuirebbe la gravità del reato".

Il giudice ha anche sottolineato la corresponsabilità “dell'elefante nella stanza”. riferendosi alla direzione di JBS Beef, che "è responsabile di aver assunto un'impresa di pulizie come questa per gestire i propri affari".