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Nov 01, 2023

21 condor della California in grave pericolo di estinzione sono morti di influenza aviaria

The avian flu outbreak has set back California condor recovery efforts by at

Secondo gli ambientalisti, l’epidemia di influenza aviaria ha rallentato gli sforzi di recupero dei condor della California di almeno un decennio.

(CNN) — Una specie che gli ambientalisti un tempo salvarono dall’orlo dell’estinzione si trova ora ad affrontare una nuova potente minaccia: l’influenza aviaria.

In poco più di un mese, 21 condor della California in grave pericolo di estinzione sono morti di influenza aviaria, secondo un comunicato stampa di venerdì del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti.

La malattia è stata trovata nel nord dell'Arizona, tra lo stormo di uccelli del sud-ovest, che si trova a cavallo del confine tra Arizona e Utah, dice il servizio. L'influenza aviaria non è stata ancora confermata tra i condor dello Utah, California, o della Bassa California, Messico.

Secondo il comunicato stampa, gli uccelli deceduti, contati dai funzionari dal 30 marzo al 5 maggio, includevano otto coppie riproduttrici. Quattro condor affetti da influenza aviaria si stanno attualmente riprendendo al Liberty Wildlife, un centro di salvataggio della fauna selvatica dell'Arizona.

Le morti hanno probabilmente ritardato gli sforzi di conservazione di un decennio o più, ha detto alla CNN in una e-mail il Peregrine Fund, che gestisce lo stormo del sud-ovest.

"Poiché il Condor matura lentamente, impiegando fino a otto anni prima di poter produrre piccoli, e con una media di un giovane ogni due anni", anche una singola perdita in natura può avere "un grande impatto", ha affermato Chris Parish , presidente e amministratore delegato dell'organizzazione no-profit. "Questo cambierà la ripresa come la conosciamo."

"Dovremo concentrarci maggiormente sulle cause di mortalità che possiamo controllare o modificare i tassi, come l'avvelenamento da piombo, ed essere meglio preparati con (si spera) vaccini e maggiori infrastrutture per rispondere a eventi come questo in futuro", ha continuato. .

Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha affermato che sta lavorando per gestire l’epidemia e potrebbe prendere in considerazione la possibilità di vaccinare gli uccelli in via di estinzione.

Il Peregrine Fund ha aggiunto che non è sicuro di come l’influenza sia entrata nella popolazione dei condor. L'organizzazione ha spiegato che è importante preservare i condor perché "forniscono un servizio ecologico fondamentale" "mangiando animali morti che possono essere una fonte di trasmissione di malattie ad altri animali selvatici, bestiame e persino agli esseri umani".

Le specie sono anche considerate sacre per la tribù Yurok, la più grande tribù di nativi americani della California.

Secondo il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, i condor, che sono uno degli uccelli più grandi del mondo con un'apertura alare di 9,5 piedi, si sono quasi estinti negli anni '80. Nel 1987, la piccola popolazione di condor lasciata allo stato selvatico fu inserita in un programma di riproduzione in cattività nel tentativo di riportare la specie fuori dal baratro.

Nel 1992, il servizio ha iniziato a rilasciare in natura i condor nati in cattività. La popolazione ha lentamente iniziato a riprendersi: nel 2020 nel mondo c'erano complessivamente 504 condor, di cui 175 in cattività e 329 allo stato brado, secondo un rapporto del Dipartimento degli Interni.

Ma devono ancora affrontare gravi minacce, incluso l’avvelenamento da piombo, che gli uccelli contraggono dopo aver mangiato animali colpiti da munizioni al piombo.

Gli esperti hanno affermato che questa potrebbe essere una delle epidemie di influenza aviaria più mortali mai registrate negli Stati Uniti. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la malattia ha colpito quasi 60.000 pollame in cattività in 47 stati. Il rischio per gli esseri umani è limitato: negli Stati Uniti è stata rilevata solo un’infezione umana, afferma il CDC.

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