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Dec 29, 2023

Le miniere d’oro del Myanmar distruggono ambiente e vite

Fifty-year-old ethnic Shan farmer Sai Win said he can no longer sleep during

Sai Win, agricoltore cinquantenne di etnia Shan, ha detto che non riesce più a dormire durante le forti piogge, il cui suono riporta ricordi terrificanti delle acque alluvionali che distruggono la sua casa e i suoi terreni agricoli nel suo villaggio di Na Hai Long, nello Stato Shan orientale.

La comunità si trova a valle dei siti minerari sulle colline di Loi Kham nel distretto di Tachileik, dove si è verificata un’impennata dell’estrazione dell’oro dopo il colpo di stato del Myanmar del 2021.

Da quando una dozzina di compagnie di estrazione dell’oro hanno iniziato ad operare nella zona nel 2007, la popolazione locale è stata sempre più costretta a far fronte a inondazioni, sedimenti tossici e acqua inquinata causati dalle attività dell’industria estrattiva nella regione.

Secondo la Shan Human Rights Foundation (SHRF), durante questo periodo sono stati concessi ad aziende almeno 20 permessi per l’estrazione dell’oro nella zona, molti dei quali sono legati al personale militare. La township ospita le minoranze etniche Shan, Lahu e Akha.

Le foreste sulle colline di Loi Kham furono sradicate per far posto all'estrazione dell'oro su larga scala, causando una massiccia erosione del suolo e l'invio di fango attraverso il torrente Nam Kham e nel villaggio di Sai Win ogni stagione delle piogge.

"I minatori d'oro hanno scaricato i rifiuti minerari nel torrente Nam Kham. Quando l'acqua del torrente si è alzata, ha scaricato i rifiuti sui nostri terreni agricoli", ha detto Sai Win.

La scorsa stagione dei monsoni è stata una delle peggiori, poiché il Myanmar, insieme ad altre nazioni del sud-est asiatico, ha sperimentato piogge insolitamente intense. In agosto un'alluvione ha inghiottito un terzo della casa di Sai Win; aveva già perso due terzi dei suoi terreni agricoli a causa delle precedenti inondazioni e non era stato in grado di piantare alcun raccolto a causa dello spesso strato di sedimenti secchi che ora ricopriva il terreno, rendendolo sterile.

Da quando ha perso il suo reddito dall'agricoltura, ha lottato per nutrire i suoi quattro figli, notando che non poteva più pescare nel torrente Nam Kham perché la sua acqua era stata contaminata dal cianuro, che viene utilizzato nel processo di estrazione dell'oro. .

Nang Mu, una donna di 42 anni con due figlie, era una delle 20 persone che hanno perso la casa a causa dell'alluvione di un'altra zona in ottobre. Da allora la sua famiglia è stata costretta a vivere in una tenda improvvisata nel cortile di un parente.

"Vivere a casa di qualcun altro è difficile per le donne, soprattutto per le mie figlie adolescenti. Anche se i miei figli sono fisicamente al sicuro, non si sentono a loro agio, come farebbero se restassero a casa nostra", ha spiegato.

Non possono attingere acqua pulita da ruscelli o pozzi contaminati dal fango. Ora acquistano acqua potabile in bottiglia e usano l’acqua fangosa per cucinare e lavarsi.

"Non voglio usare l'acqua sporca per lavarmi. Mi fa prurito", ha detto Khu Khu, la figlia di Nang Mu, che non ha potuto continuare gli studi dopo l'alluvione.

Impennata mineraria

Le attività minerarie sono aumentate a Tachileik dopo il colpo di stato militare del febbraio 2021, con molti permessi accelerati per nuovi progetti concessi a società legate all’esercito. Gruppi locali per i diritti umani e l’ambiente hanno ipotizzato che l’esercito stia cercando denaro facile per sostenersi durante una spirale di recessione economica.

SHRF ha riferito all'inizio di quest'anno che 13 nuovi permessi minerari nel tratto del villaggio di Mong Len di Tachileik, dove si trova Na Hai Long, sono stati assegnati a otto società a metà del 2020, con altri sette concessi a cinque società nel 2021. Ciascun permesso è per un 20 -acro per un periodo massimo di 11 anni.

Molte di queste aziende hanno legami con ex membri del Triangle Regional Command (TRC) dell'esercito del Myanmar con sede a Kengtung, nello Stato Shan orientale.

Questi includono Mayflower Mining Enterprises, fondata da Kyaw Win - descritto da SHRF come un "famigerato amico militare" - e Lwe Kham Lone Mining, diretta dal figlio dell'ex comandante della TRC, Magg. Gen. Kyaw Phyo fino al 2018.

Secondo il rapporto della SHRF, Aung Woon Nay Co Ltd, a cui sono stati concessi due permessi, è guidata dall'ex ufficiale di stato maggiore della TRC, tenente colonnello Zaw Htun Myint.