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Jun 12, 2023

500.000 galloni di liquami grezzi fuoriusciti dall'impianto di trattamento di Clearwater

Half a million gallons of raw sewage — enough to fill the majority of an

Mezzo milione di litri di liquami grezzi – sufficienti a riempire la maggior parte di una piscina olimpionica – si sono riversati da un impianto di trattamento delle acque reflue di Clearwater martedì notte dopo che un guasto ha spento le pompe dell'acqua della struttura.

Secondo Richard Gardner, direttore dei servizi pubblici della città di Clearwater, un pannello di comunicazione che controlla le pompe dell'impianto di Marshall Street "ha funzionato male" e ha causato lo scarico di circa 500.000 litri di acque reflue non trattate da un tombino appena fuori dall'impianto di trattamento.

Parte di questi liquami si è riversata sul terreno e il resto è stato svuotato in una fogna che porta direttamente a Stevenson Creek, ha detto Gardner. Non è ancora chiaro la quantità di liquami grezzi svuotati nel corso d'acqua.

Stevenson Creek si snoda per più di 3 miglia attraverso un'area popolata circondata da case e parchi. Il torrente sfocia nel Clearwater Harbour e fa parte dello spartiacque di St. Joseph Sound, secondo l'Atlante idrico della contea di Pinellas.

"È una fuoriuscita che stiamo prendendo sul serio e stiamo monitorando Stevenson Creek per vedere se ha avuto qualche effetto", ha detto Gardner in un'intervista. Ciò include il prelievo di campioni di qualità dell’acqua a monte e a valle della fuoriuscita per misurare i livelli di batteri. I risultati dei test sono ancora in sospeso, ha detto Gardner.

L'impianto di trattamento pompa circa 6 milioni di galloni al giorno, il che significa che la fuoriuscita rappresenta circa l'8% della quantità giornaliera di liquami trattati.

"È una goccia nel mare rispetto alla quantità che trattiamo ogni giorno, ma lo stiamo ancora prendendo sul serio per assicurarci che non accada di nuovo", ha detto Gardner.

Una squadra di pulizia è stata in grado di catturare solo circa 5.500 litri di liquami, secondo un avviso di inquinamento presentato dalla struttura al Dipartimento di Protezione Ambientale della Florida. Hanno usato un'autopompa con un aspiratore collegato per aspirare i liquami che si svuotavano a terra.

I detergenti hanno anche ricoperto i fanghi con la calce, che è nota per arrestare la crescita di agenti patogeni e aiutare con l’odore. Secondo l'avviso sull'inquinamento, vicino al torrente sono stati posizionati segnali di avvertimento della fuoriuscita.

In una dichiarazione al Times, la deputata americana Anna Paulina Luna ha detto di essere "sconcertata nell'apprendere della massiccia fuoriuscita di liquami nel mio distretto da un impianto di trattamento dei rifiuti di Clearwater".

"Ciò è ovviamente estremamente preoccupante per tutti i residenti nella contea di Pinellas e il mio ufficio lavorerà con i funzionari locali per garantire che maggiori informazioni diventino pubbliche e che gli sforzi di pulizia siano aiutati in modo rapido ed efficiente", ha affermato.

Secondo l'avviso, la fuoriuscita è durata circa due ore martedì notte, iniziando poco dopo le 18 e terminando intorno alle 20.

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L'attrezzatura di comunicazione che ha avuto problemi è progettata per dire alle pompe quando accelerare o rallentare in base alla quantità di liquami grezzi che si muovono attraverso l'impianto, ha detto Gardner. Il pannello ha funzionato male due volte nel corso dell'incidente.

"Pensavamo di averlo rimesso in servizio, poi durante un secondo guasto ci siamo resi conto che avevamo bisogno di una seconda riparazione", ha detto Gardner.

Secondo il rapporto, il tombino dove si sono riversate le acque reflue si trova all'angolo tra Russell Street e Holt Avenue. Si trova tra il Phillip Jones Park a nord e la Clearwater Intermediate School a sud. I regolatori ambientali statali considerano Stevenson Creek un corpo idrico "compromesso", il che significa che non soddisfa gli standard di qualità dell'acqua.

L’impianto di trattamento di Clearwater ha subito sversamenti in passato: nel 2016, ad esempio, l’acqua dell’alluvione causata dall’uragano Hermine di categoria 1 ha inondato l’impianto di Marshall Street e ha causato un guasto meccanico. I risultanti 29 milioni di galloni di una miscela di acqua piovana e liquami furono svuotati nel porto di Clearwater e altri 3 milioni di galloni si riversarono nella Old Tampa Bay.

Negli ultimi mesi diverse fuoriuscite di acque reflue hanno avuto un impatto sui corsi d’acqua nella regione di Tampa Bay.

Nel mese di gennaio, circa 630.000 litri di liquami grezzi sono stati svuotati nel fiume Hillsborough dopo che Tampa Electric ha interrotto l'elettricità alla stazione delle acque reflue di un appartamento. Un mese dopo, abbastanza liquami da riempire quasi 200 vasche da bagno furono svuotate nel John's Pass dopo che una pala fu lasciata in un tombino. E il mese scorso, 45.000 galloni di acqua bonificata sono stati scaricati nella baia di Boca Ciega dopo che un appaltatore della Duke Energy ha colpito un tubo durante la costruzione.