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Jul 28, 2023

Scarico illegale di carcasse, le preoccupazioni per la CWD aumentano con le tasse

Once all edible portions of the animal have been removed, the remaining carcass

Una volta rimosse tutte le parti commestibili dell'animale, la carcassa rimanente può essere lasciata sul campo nel luogo del raccolto. Se l'animale viene rimosso dal campo per essere lavorato, la carcassa deve essere smaltita in una discarica o in un inceneritore autorizzato.

JACKSON – Subito dopo che Michele Voorhees ha premuto il grilletto, si è resa conto che stava succedendo qualcosa.

Era il 16 settembre e Voorhees, 58 anni, era a caccia a Granite Creek con sua nipote quando videro un cervo mulo che pascolava proprio dall'altra parte del torrente. Ha premuto il grilletto e ha colpito il cervo nei polmoni. Ma quando il cacciatore alzò lo sguardo dal fucile, si rese conto di aver visto le costole del cervo.

"Qualcosa andrà storto", disse Voorhees a sua nipote.

Il cervo in seguito è risultato positivo alla malattia da deperimento cronico, una condizione neurologica sempre fatale che ha iniziato a diffondersi nella fauna selvatica di Jackson Hole. Sebbene siano ancora relativamente rare – si stima che la prevalenza nelle mandrie locali di alci e cervi muli sia ben inferiore all’1% – i funzionari del Wyoming Game and Fish Department prevedono che esperienze come quella di Voorhees diventeranno solo più comuni.

Ciò significa che la gestione umana delle carcasse sta diventando ancora più importante.

Allo stesso tempo, l’aumento delle tariffe per i cacciatori e le agenzie che scartano i resti degli animali morti potrebbe incoraggiare comportamenti a rischio.

Poiché le tariffe sono triplicate, i guardacaccia come Kyle Lash stanno rispondendo a circa il doppio delle carcasse abbandonate illegalmente sul territorio. Ciò aumenta le probabilità di diffondere la proteina resiliente mal ripiegata che causa la CWD.

"I cacciatori dicono: 'Non voglio pagare per scaricare le ossa nella discarica'", ha detto Lash. Sebbene Lash di solito risponda a 10 o 11 segnalazioni ogni anno di carcasse scartate illegalmente, nel 2022 ne ha risposto a circa 20. Mancano anche alcune settimane alla fine della stagione di caccia.

Questo dicembre segnerà un anno da quando la gestione integrata dei rifiuti solidi e del riciclaggio della contea di Teton ha chiuso la fossa degli animali morti e ha modificato la struttura delle tariffe.

Ora richiede ai cacciatori di pagare 433 dollari a tonnellata per scaricare le carcasse. Ciò si traduce in circa 21 centesimi la libbra, o poco meno di 35 dollari per 150 libbre di ossa, pelli e muscoli scartati.

Il costo del trasporto degli animali morti nella contea di Sublette è incluso in questo calcolo.

Ma quella tassa è più di tre volte la tariffa della contea di Teton per i rifiuti solidi urbani: quella che veniva addebitata ai cacciatori quando lasciavano i loro animali.

"La gente mi ha detto a bruciapelo: 'Se avessi saputo che portare questa cosa nella discarica mi sarebbe costato 40 dollari, come mi era stato detto di fare, non l'avrei mai fatto'", ha detto Ben Wise, Biologo regionale delle malattie della selvaggina e dei pesci. "Le persone non vogliono pagare una cifra elevata per fare la cosa giusta."

Wise ha detto che anche il suo datore di lavoro e il Dipartimento dei trasporti del Wyoming stanno portando meno carcasse alla stazione di trasferimento dei rifiuti. Entrambe le agenzie statali non pagavano nulla per riportare in salvo gli animali investiti sulla strada o raccolti durante la pulizia delle carcasse. Adesso viene loro addebitata una tariffa.

"Tutto questo è legato al fatto che costa denaro", ha detto Wise riferendosi alla diminuzione dello smaltimento delle carcasse. "Quando era gratis era conveniente. Adesso è un disagio e ha un costo aggiuntivo."

I prioni, le proteine ​​mal ripiegate che causano la CWD, sono quasi impossibili da distruggere e possono rimanere sulle piante e sul suolo per anni dopo essere stati introdotti. I cervi infetti che fanno qualcosa di innocuo come mangiare erba possono diffondere i prioni attraverso la saliva. Se muoiono nei boschi, i composti virulenti immagazzinati nel loro cervello e nel midollo spinale possono penetrare nell’ecosistema circostante mentre i loro corpi si decompongono.

Altri ungulati possono poi contrarre la malattia rosicchiando l'erba o entrando in contatto con i fluidi corporei nella stessa zona. Il rischio è maggiore quando gli animali si affollano in spazi ristretti, come fanno nel National Elk Refuge.

I funzionari della fauna selvatica affermano che la trasmissione attraverso processi naturali come la morte e la salivazione – sbavando, in altre parole – è in qualche modo inevitabile, soprattutto quando la malattia si diffonde.