Blog

Jul 13, 2023

Come le discariche messicane diventano mafie

Consumerism, urban sprawl and a fast-paced lifestyle result in the increasing

Il consumismo, l’espansione urbana e uno stile di vita frenetico portano al crescente utilizzo di prodotti monouso che vengono immediatamente scartati. Gli acquirenti in genere non considerano le conseguenze sociali e ambientali.

Questa tendenza è evidente in Messico. Ogni giorno il Paese produce circa 120.000 tonnellate di rifiuti. Si tratta di una media di 0,95 chilogrammi a persona. Secondo il Ministero dell’Ambiente e delle Risorse Naturali (SEMARNAT – Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales), in linea di principio non sarebbe possibile recuperare o riutilizzare solo il 31%.

Tuttavia, l’infrastruttura formale del Messico non è abbastanza forte per gestire i rifiuti in modo appropriato. La nazione dispone di 47 impianti di trattamento dei rifiuti situati in 43 comuni di 15 stati. L'idea è che il loro personale separi e selezioni i rifiuti. Tuttavia, anche questi impianti recuperano solo poco più del 7% dei rifiuti che trattano come commerciabili. Questo, almeno, è quanto hanno affermato SEMARNAT e l’Istituto Nazionale di Ecologia e Cambiamento Climatico (INECC – Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático) in uno studio congiunto del 2020, in cui hanno valutato lo stato della gestione integrata dei rifiuti.

A destare particolare preoccupazione sono le materie plastiche. SEMARNAT stima che pro capite vengano gettati via circa 50 chilogrammi di plastica all’anno e che il Paese consumi 6.000 tonnellate di plastica monouso.

Tuttavia è difficile dire quanto siano accurati i numeri ufficiali. Sebbene il Messico disponga di un quadro normativo e di strumenti di politica pubblica per la gestione integrata dei rifiuti, le autorità riconoscono che ciò è insufficiente. Il Programma nazionale per la prevenzione e la gestione dei rifiuti ha riconosciuto di non disporre di infrastrutture adeguate né di meccanismi di controllo efficaci.

In aggiunta alle difficoltà, il sistema formale di gestione dei rifiuti è frammentato lungo i confini statali e municipali. In generale, le zone rurali e le piccole città sono svantaggiate, anche perché non dispongono di fondi per investimenti importanti e per operazioni municipali ben organizzate.

In questo scenario il settore informale gioca un ruolo decisivo e non tiene registri. Per definizione, le imprese informali operano senza molta regolamentazione o supervisione da parte del governo. Di conseguenza, non esiste una quantificazione sistematica della quantità di rifiuti effettivamente riciclata.

Non solo i dati reali sul riciclaggio sono sconosciuti. Lo stesso vale per il numero di persone coinvolte nella gestione informale dei rifiuti. Secondo lo studio SEMARNAT/INECC sono coinvolte tra 500.000 e 2 milioni di persone. Ciò che è noto è che, alla base della piramide, intere famiglie dipendono da lavori pericolosi. Molti degli spazzini rimangono estremamente poveri.

La gestione informale dei rifiuti è un sistema complesso che comprende raccoglitori di rifiuti urbani, volontari, commercianti di rottami e spazzini. Il sistema informale ricicla le materie prime e le vende alle imprese. Individui e gruppi estraggono carta, cartone, plastica e metalli dai rifiuti solidi urbani.

Un fastidio fastidioso, anche se di lieve entità, è che alcune persone, alla ricerca di oggetti di valore tra i rifiuti domestici, aprono i sacchi della spazzatura e disperdono ciò che non possono utilizzare nelle strade pubbliche. Tali rifiuti, tuttavia, possono comportare rischi per la salute, anche se altre cattive pratiche sono certamente più dannose.

Ad esempio, il recupero informale di metalli da apparecchiature elettriche ed elettroniche spesso provoca un inquinamento pericoloso. Le persone bruciano parti di apparecchiature senza comprendere le conseguenze chimiche, come ha sottolineato il Programma nazionale per la prevenzione e la gestione dei rifiuti speciali 2022-2024. Questo tipo di inquinamento mette a rischio la salute umana e provoca danni agli ecosistemi. Ovviamente, i poveri che svolgono questo tipo di lavoro sono essi stessi particolarmente esposti ai pericoli.

Il mercato del riciclaggio e le sue catene del valore sono vasti, quindi nel settore informale circolano molti soldi. Le bande della criminalità organizzata hanno il controllo e la corruzione è molto importante. Questo è un fenomeno comune quando le attività commerciali si svolgono nei mercati neri e grigi. Laddove difficilmente si applica lo Stato di diritto, altre forze prevalgono.