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Sep 06, 2023

La morte di pesci vicino alla miniera di Rio Tinto in Madagascar riesuma le lamentele della comunità

LAKE AMBAVARANO, Madagascar — On March 5, 2022, following days of

LAGO AMBAVARANO, Madagascar – Il 5 marzo 2022, dopo giorni di inondazioni causate dal ciclone, i dirigenti della miniera QMM di proprietà di Rio Tinto in Madagascar hanno lanciato una richiesta urgente all’ente regolatore dell’acqua del paese. Volevano rilasciare 1 milione di metri cubi (264 milioni di galloni) di acque reflue nel fiume Mandromondromotra che scorre lungo il perimetro nordorientale della miniera.

Pochi giorni dopo, il figlio maggiore di Simon Razanandriana, Derrick, tornò a casa con una notizia angosciante: migliaia di pesci morti galleggiavano sul lago Ambavarano, dove la loro famiglia pescava da generazioni.

Il Mandromondromotra sfocia nell'Ambavarano, che fa parte di una serie di laghi di estuario situati tra la miniera e l'Oceano Indiano. Il villaggio di pescatori di Manaka, o Emanaka, dove vive la famiglia Razanandriana, si trova sulla riva sabbiosa che separa i laghi dal mare. Navigando con le loro canoe sulle tranquille acque del lago, i pescatori a volte possono sentire il ronzio dei macchinari pesanti della miniera sopra il ruggito dell'oceano.

Gruppi della società civile affermano che gli effluenti della miniera entrano nei bacini idrici vicini con una regolarità allarmante, mettendo in pericolo la salute delle persone e privandole dei loro mezzi di sussistenza, e che la compagnia mineraria sta facendo poco per migliorare la vita delle popolazioni malgasce maggiormente colpite dalle sue attività. Dicono che la minaccia rappresentata dalla miniera aumenta man mano che i cambiamenti climatici portano tempeste più distruttive sulle coste del Madagascar.

Arroccata ai piedi dei monti Anosy, la città portuale di Fort Dauphin ha sempre attratto gli stranieri: i francesi, che in seguito colonizzarono il Madagascar, stabilirono qui il loro primo insediamento. I turisti sono attratti dal suo litorale panoramico impreziosito da laghi costieri.

I tre principali laghi interconnessi, Ambavarano, Besaroy e Lanirano, forniscono acqua e pesce alla regione di Fort Dauphin, inclusa la città principale, che si trova a 10 chilometri (6,2 miglia) a sud del sito minerario di Mandena di QMM. Gli insediamenti dei pescatori sono a un'ora a piedi lungo un sentiero costiero dal confine della città verso la miniera.

La notizia della morte dei pesci si diffuse rapidamente e molti pescatori stabilirono un collegamento tra l'acqua sporca che videro entrare nel lago dalla miniera vicina e il destino dei pesci. Non era la prima volta. Nel dicembre 2018, in seguito a violenti acquazzoni, l’acqua sporca della miniera si è riversata nei laghi, hanno riferito a Mongabay diversi residenti. Anche allora le acque del lago eruttavano pesci morti.

Rio Tinto non ha risposto alle domande di Mongabay riguardo a questa storia. Tuttavia, nei documenti aziendali visionati da Mongabay, la compagnia mineraria ha segnalato quattro di questi “incidenti”, compreso l’ultimo avvenuto nel 2022.

Derrick, 14 anni, mentre pescava quella mattina di marzo, rimase spaventato dalla vista e lasciò il pesce da solo. Ma altri li portavano a casa o li portavano ai mercati di Fort Dauphin. Sono venuti esperti incaricati dal governo, hanno scattato foto, raccolto campioni di acqua e raccolto le carcasse per un'indagine. Il governatore della regione di Anosy, sotto la cui giurisdizione rientra Fort Dauphin, ha detto alle comunità di non mangiare né vendere il pesce.

Il governatore ha anche annunciato un divieto di pesca in attesa dei risultati dell'inchiesta. Man mano che le settimane si trasformavano in mesi, il vuoto informativo diede origine a editoriali increduli sui "suicidi dei pesci" e voci di avvelenamenti deliberati. Nel frattempo, la frustrazione per l’embargo sulla pesca cresceva.

Nel corso di un anno, i membri della comunità hanno bloccato la miniera almeno due volte, non solo i pescatori ma anche altri residenti che portano rimostranze di lunga data contro la miniera, dalle dispute sulla terra alle accuse di rovina ambientale e alle frustrate aspirazioni di miglioramento.

L’embargo sulla pesca ha colpito i magri redditi e ha reso il cibo più scarso. Il governo ha revocato il divieto tre mesi dopo. Ma anche oggi, le comunità di pescatori non hanno risposte chiare da parte dello Stato o della miniera su cosa abbia causato la morte dei pesci e se le loro acque siano sicure.

Tra gennaio e marzo 2022, cinque cicloni hanno colpito il Madagascar. Due di questi colpirono abbastanza vicino a Fort Dauphin da mettere un freno alle operazioni minerarie di QMM. Alla fine di febbraio, le acque nel bacino minerario dell'azienda erano salite a un livello pericoloso, spingendo l'operatore a deviare lo straripamento in bacini di stoccaggio. Ma le piogge continuavano ad arrivare e questa soluzione tampone non ha resistito. La mattina del 5 marzo, l'acqua ha iniziato a riversarsi nel vicino lago Besaroy.