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May 20, 2023

Nell’Amazzonia boliviana, il boom sfrenato dell’estrazione dell’oro alimenta la tensione sull’ambiente

BENI RIVER, Bolivia, June 10 (Reuters) - In Bolivia's Amazon tensions are rising

FIUME BENI, Bolivia, 10 giugno (Reuters) - Nell'Amazzonia boliviana stanno aumentando le tensioni per il boom dell'estrazione selvaggia dell'oro che sta determinando un'impennata delle importazioni di mercurio utilizzato per estrarre il metallo prezioso e sta scatenando il conflitto tra i cercatori di oro su piccola scala e quelli locali. gruppi indigeni.

La nazione sudamericana senza sbocco sul mare ha visto un’impennata della produzione di oro negli ultimi cinque anni, una parte importante della quale proviene da minatori artigianali, dicono i funzionari. Ciò è aumentato con il prezzo globale dell’oro elevato negli ultimi anni.

Funzionari e leader indigeni sono ora preoccupati per l’impatto dell’attività mineraria sull’ambiente locale e sui corsi d’acqua, e per l’invasione delle terre indigene come è accaduto in Amazzonia in Perù e Brasile, con i minatori sempre più incoraggiati.

"Siamo stati accolti con petardi e dinamite, ci hanno lanciato pietre", ha detto a Reuters la senatrice boliviana Cecilia Requena durante un viaggio in un piccolo villaggio lungo il fiume Beni, nel nord del paese, un punto caldo per l'estrazione illegale dell'oro.

Durante il viaggio di maggio Reuters ha visto segni ovunque lungo il fiume di macchinari minerari e ha sentito esplosioni durante le operazioni minerarie. Requena ha mostrato a Reuters un video di una recente visita in cui la sua barca era stata attaccata da un uomo che lanciava sassi.

"Sei stato avvisato, vero?", urlò l'uomo.

Secondo l’Osservatorio della complessità economica (OEC), che tiene traccia dei flussi commerciali globali, l’aumento dell’estrazione mineraria selvaggia ha visto la Bolivia, un paese di circa 12 milioni di persone, diventare il principale importatore mondiale di mercurio dal 2019.

[1/4] Vista generale di un impianto di estrazione dell'oro che utilizza il mercurio per estrarre il metallo prezioso presso il fiume Beni, nel nord della Bolivia, 26 maggio 2022. Foto scattata il 26 maggio 2022. REUTERS/Sergio Limachi

Il mercurio è la chiave per l’estrazione selvaggia dell’oro e gli esperti affermano che la sua crescita riflette il boom del settore.

"L'attività mineraria su piccola scala e l'uso del mercurio nel paese sono aumentati", ha detto a Reuters Marcos Orellana, relatore speciale delle Nazioni Unite sulle sostanze tossiche e sui diritti umani.

"L'uso del mercurio nell'estrazione dell'oro ha gravi ripercussioni sulla protezione dell'ambiente, sulla deforestazione e soprattutto sui diritti delle popolazioni indigene", ha spiegato, aggiungendo che ha contaminato le acque utilizzate per lavarsi e pescare.

Il ministero minerario della Bolivia non ha risposto alle richieste di commento della Reuters su questa storia.

"Siamo davvero totalmente inquinati qui", ha detto Isidro Flores, leader della comunità indigena Correo che vive vicino al fiume. "Non puoi nemmeno fare il bagno o bere. Prima pescavamo nel fiume e ora non possiamo, è tutto inquinato."

Requena, un deputato centrista, è diventato un attivista che cerca di stabilire regole per frenare l’estrazione mineraria selvaggia nell’Amazzonia boliviana.

"Abbiamo ricevuto segnali di minaccia", ha detto Requena. "La gente dice che hanno il diritto di svolgere attività minerarie e nessuno può toglierglielo. Dicono che combatteranno e useranno la violenza se necessario."

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