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Mar 31, 2023

Storia dell'Olanda: Ray Nies rileva l'azienda di ferramenta di famiglia

Last week’s story was about Jan Nies, the founder of Nies Hardware. This week

L'articolo della scorsa settimana riguardava Jan Nies, il fondatore di Nies Hardware. Questa settimana la storia riguarda suo figlio, Ray, il futuro proprietario, e Nies Hill.

Ray Nies ha sposato Angeline Horning. L'aveva incontrata mentre stava andando all'Hope College e si era fermata davanti al negozio di ferramenta di suo padre sull'Ottava Strada per gonfiare le gomme della bicicletta. Quando Ray notò la sua bellezza, uscì per aiutarla; quando ha sperimentato la sua personalità, ha voluto trascorrere più tempo con lei.

Insieme facevano gite in bicicletta. Un anno dopo, nel 1901, si sposarono e si trasferirono al 35 E. Ninth Street. Insieme ebbero sette figli, uno dei quali morì in tenera età.

Di più:Steve VanderVeen: la famiglia proprietaria di Nies Hill

La madre di Ray, Johanna, morì nel 1910. Nel 1914 Ray acquistò l'attività di hardware da suo padre. A quel punto, l'attività copriva due vetrine al 43-45 E. Eighth St. Poi, si verificò un'altra tragedia: un giovane medico, guidando con impazienza una "carrozza senza cavalli", colpì e uccise il figlio di tre anni di Ray e Angeline, Jan. .

Ray e Angeline decisero di allontanarsi dal traffico del centro, in una casa abbandonata dall'altra parte di una palude su una collina a sud della città, al 577 di Michigan Avenue, un luogo in cui i bambini del posto avrebbero poi fatto slittino in inverno.

Secondo Ray, alcuni nella comunità hanno messo in dubbio la loro decisione di acquistare la casa, che aveva una storia. Una famiglia del New England si era stabilita in Olanda e uno dei figli, dopo il suo matrimonio, costruì la casa. Anni dopo, un aggressore uccise suo genero in una rissa; poi, quando l’economia entrò in una grave recessione – forse durante i “Cleveland Hard Times” del 1893-1897, e i suoi debitori non riuscirono a pagarlo, perse la testa.

L'occupante successivo era la famiglia di un milionario minerario occidentale. Acquistò la casa e i terreni circostanti, ristrutturò e ampliò la casa e piantò alberi da frutto - meli, albicocchi, ciliegi, peschi e peri - e uva. Ha chiamato la sua nuova tenuta "The Elms". Poi, forse durante il Panico del 1907, perse la sua fortuna, cosa che lo costrinse a vendere la tenuta e la sua famiglia a trasferirsi.

Secondo Ray, i successivi ad abitare lì furono un ministro in pensione e sua moglie, i quali, con i soldi dell'eredità della moglie, poterono acquistare la casa ad un prezzo speciale. Ma un giorno i loro figli andarono a caccia di anatre in un lago vicino e la loro barca si capovolse. Entrambi i figli annegarono e la moglie del ministro morì di dolore. Il ministro, ormai solo, ha lasciato l'Olanda per vivere con un altro figlio in California.

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Ciò lasciò la casa vacante fino al 1919, quando Ray, Angeline e la loro famiglia si trasferirono lì. Il padre di Ray, Jan, morì nel 1920. Tuttavia, la famiglia Nies rimase.

Ray ora doveva gestire l'attività di ferramenta e prendersi cura di un prato di due acri, oltre alla grande casa. Per falciare l'erba impiegò una mucca. Ma ad Angelina non piaceva l'aspetto di una mucca nel cortile di casa sua. La prima idea di Ray fu quella di attaccare le corna di cervo alla mucca, ma sapeva che questa idea era poco pratica e non l'avrebbe placata.

La sua idea successiva fu quella di assumere un agricoltore con una falciatrice, ma poiché il prato era su una collina e popolato da alberi, sapeva che neanche questa seconda soluzione avrebbe funzionato. Quindi, la sua terza idea fu quella di ingaggiare tre pecore, un ariete e due pecore per tenere compagnia all'ariete. Ciò ha funzionato finché non sono scappati continuamente e si sono diretti in centro e dai vicini, in cerca di cibo.

Frustrato, Ray acquistò un tosaerba meccanico, che gli portò via tempo e denaro, cosa che stava cercando di evitare.

Angelina morì nel 1937.

Nel 1947, Ray vendette la sua attività di hardware ai suoi figli: William e James. Dal 1954 al 1996, William sviluppò e poi possedette Nies LP Gas. James gestì il negozio di ferramenta fino al 1964, quando chiuse.

Oggi, l'edificio ospita The Seasoned Home e Crust 54. Ray morì nel 1950, William nel 2014. Nel 1993, l'Holland Hospital rase al suolo la casa su Nies Hill, ma non prima che Elinor Burns, nella sua serie "Memory of Holland", lo immortalò in un acquarello.