Notizia

Jun 01, 2023

Torna al lavoro

Among the most heartfelt goals and proudest achievements of Franklin Roosevelt's

Tra gli obiettivi più sentiti e i risultati di cui andare più fieri del New Deal di Franklin Roosevelt c’era l’eradicazione del lavoro minorile.

Nel 1933, firmando un codice per l'industria tessile che vietava l'impiego dei bambini sotto i 16 anni nelle fabbriche sfruttatrici, FDR esclamò che "dopo anni di sforzi e discussioni infruttuose, quest'antica atrocità si è conclusa in un giorno".

Conservatori e repubblicani, che per decenni hanno tentato di disfare pilastri del New Deal come la previdenza sociale, hanno recentemente rivolto i loro sforzi alla resurrezione di questa “antica atrocità”.

Negli ultimi due anni, 10 stati, per lo più controllati dai repubblicani, hanno promulgato o introdotto leggi che aboliscono le restrizioni sul lavoro minorile. Progetti di legge in tal senso sono stati presentati in sei stati del Midwest: Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio e South Dakota.

L'accusa è stata guidata dall'Arkansas, dove a marzo il governatore repubblicano Sarah Huckabee Sanders ha firmato una legge che abroga una norma che richiedeva ai bambini di età inferiore ai 16 anni di verificare la propria età e ottenere il consenso scritto di un genitore o tutore prima di ottenere un certificato di lavoro . I datori di lavoro dovevano fornire ai funzionari statali una descrizione del lavoro e un programma.

Una portavoce di Sanders ha difeso la legge affermando che "questo permesso rappresentava un onere arbitrario per i genitori per ottenere dal governo il permesso affinché i loro figli trovassero un lavoro". La portavoce ha affermato che tutte le altre leggi "che proteggono effettivamente i bambini sono ancora valide".

I difensori dei bambini osservano, tuttavia, che la nuova legge elimina un importante strumento di applicazione della legge, lasciando la porta aperta allo sfruttamento di bambini e giovani di età inferiore ai 16 anni per svolgere lavori pericolosi, spesso in condizioni di lavoro pericolose.

Non commettere errori: l’abolizione delle tutele sul lavoro minorile non è una questione di razionalizzazione delle normative non necessarie. È un test morale per l'America.

I bambini sono il gruppo più facilmente sfruttabile nell’economia statunitense, soprattutto quando appartengono a famiglie a basso reddito o migranti. Possono essere pagati meno degli adulti che svolgono lo stesso lavoro, oppressi e manipolati da datori di lavoro senza scrupoli e sono meno propensi a reagire contro i datori di lavoro su questioni di sicurezza sul lavoro.

I promotori di queste leggi di riduzione amano descriverle come colpi ai diritti dei genitori, come dice Sanders, impedendo a un governo oppressivo di intralciare discussioni sensate sul tavolo di cucina tra genitori e figli. L’impressione che danno è che regolamenti stupidi e obsoleti impediscano agli adolescenti di acquisire un’etica del lavoro mentre aiutano il bilancio familiare mangiando gelato durante le vacanze estive.

Questa è una cortina di fumo. Se fosse così, non vedremmo il ritiro spinto dai lobbisti dei costruttori di case, dei supermercati, dei ristoranti e dei bar, e da Americans for Prosperity, un gruppo affiliato a Koch. Tutti questi gruppi sono alla base della campagna per l’aumento del lavoro minorile, ha dimostrato l’Economic Policy Institute, pro-lavoro.

Come riportato dal Washington Post, un sostenitore chiave è la Foundation for Government Accountability, di destra, che ha fornito il progetto di legge agli sponsor della legislazione dell’Arkansas.

La fondazione, che è sostenuta da fonti di finanziamento di destra tra cui la Ed Uihlein Family Foundation, la Sarah Scaife Foundation e la Lynde and Harry Bradley Foundation, ha esercitato pressioni contro l’espansione di Medicaid e per i requisiti di lavoro per i buoni pasto, tra gli altri obiettivi.

Sanders non poteva ignorare la realtà alla base della riduzione delle tutele sul lavoro minorile. Solo poche settimane prima che firmasse la legge sull'Arkansas, il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha multato la Packer's Sanitation Services, con sede nel Wisconsin, che fornisce lavoratori per la pulizia dei macelli, con 1,5 milioni di dollari per aver impiegato più di 102 bambini di età compresa tra 13 e 17 anni in turni notturni in condizioni pericolose in otto stati, inclusi due siti in Arkansas.

L'agenzia ha affermato che le violazioni "sistemiche" del lavoro minorile "indicano chiaramente un fallimento a livello aziendale da parte di Packers Sanitation Services a tutti i livelli". Ha valutato l'azienda solo 1,5 milioni di dollari, il massimo consentito dalla legge.