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Sep 11, 2023

L'EPA respinge la miniera di ciottoli dell'Alaska, citando gli impatti sullo smaltimento delle draghe

Bristol Bay region in Alaska is key state region for wild salmon, but also holds

La regione della Baia di Bristol in Alaska è una regione statale chiave per il salmone selvatico, ma detiene anche considerevoli giacimenti di rame e oro.

Foto di Alex Milan Tracy/Sipa USA)(Sipa tramite AP Images)

L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti ha bloccato lo sviluppo della Pebble Mine, una grande miniera di oro e rame a cielo aperto nella zona della Baia di Bristol in Alaska, sostenendo che il suo smaltimento, dragato e riempito, danneggerebbe una delle attività di pesca del salmone selvatico più sensibili e preziose al mondo dal punto di vista ambientale.

La decisione finale dell'EPA ai sensi del Clean Water Act federale vieta lo smaltimento dei rifiuti minerari in una parte dello spartiacque della baia ai sensi della sezione 404C della legge, ha affermato l'agenzia il 3 gennaio, sottolineando che l'azione antimine è solo la terza volta che utilizza tale autorità. porre il veto su un progetto. La disposizione della legge sull'acqua pulita consente all'EPA di limitare gli scarichi di materiale di dragaggio e riempimento nelle acque degli Stati Uniti

La decisione finale limita l'uso delle acque dello spartiacque della Baia di Bristol come siti di smaltimento per la miniera proposta.

Il promotore della miniera afferma che intende contestare la decisione in tribunale, continuando una battaglia legale che dura da decenni.

"Dopo aver esaminato l'ampia documentazione scientifica e tecnica nell'arco di due decenni, l'EPA ha stabilito che gli scarichi specifici associati allo sviluppo del deposito di Pebble avranno effetti inaccettabili e negativi su alcune aree di pesca del salmone nello spartiacque della Baia di Bristol", ha affermato Radhika Fox, assistente amministratore dell'EPA. per l'acqua, in un comunicato.

John Shively, amministratore delegato della società mineraria Pebble Limited Partnership, ha definito l'azione illegale. "L'EPA Biden continua a ignorare un processo giusto e dovuto a favore della politica", ha affermato in una nota. "Questa azione preventiva contro Pebble non è supportata dal punto di vista legale, tecnico o ambientale." Lo sviluppatore, una filiale della Northern Dynasty Minerals Ltd. con sede in Canada, ha affermato che viola anche l'Alaska State Act.

"Il veto dell'EPA costituisce un pericoloso precedente", ha detto in un tweet il governatore Mike Dunleavy (a destra). "Getta le basi per fermare qualsiasi progetto di sviluppo, minerario o non minerario, in qualsiasi area dell'Alaska con zone umide e corsi d'acqua pescosi."

Decenni di contenzioso

Gruppi ambientalisti e tribù locali hanno costantemente combattuto lo sforzo di sviluppare Pebble Mine, con sei tribù locali nel 2010 che hanno chiesto all'EPA di intervenire.

L'EPA ha proposto una decisione iniziale 404C nel 2014 per impedire lo scarico dei rifiuti minerari nella baia di Bristol, e la Partnership ha fatto causa, chiedendo che fosse annullata. L’amministrazione Trump si è accordata con lo sviluppatore nel 2017 e ha affermato che avrebbe preso in considerazione la possibilità di revocare la decisione.

Lo spartiacque, situato a circa 200 miglia a sud-ovest di Anchorage, contiene grandi giacimenti di metalli preziosi ma è anche ecologicamente sensibile perché è un terreno fertile per il salmone. Secondo il Natural Resources Defense Council, la baia di Bristol fornisce la metà del salmone rosso selvatico del mondo e sostiene 15.000 posti di lavoro, che generano 2,2 miliardi di dollari in attività economiche ogni anno.

"Lo spartiacque della Baia di Bristol è un motore economico vitale, che fornisce posti di lavoro, sostentamento e un significativo valore ecologico e culturale alla regione", ha affermato in una nota l'amministratore dell'EPA Michael Regan.

Marc Fink, avvocato senior del Centro per la diversità biologica, ha definito la decisione finale dell'EPA un "passo fondamentale per proteggere gli ecosistemi insostituibili della Bristol Bay in Alaska".

Ha aggiunto: "Questo dovrebbe essere l'ultimo chiodo sulla bara della disastrosa proposta della Pebble Mine, ma continueremo a combattere finché questo spartiacque non sarà protetto in modo permanente".