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May 16, 2023

La fuoriuscita di prodotti chimici nella riserva nicaraguense solleva interrogativi sulla regolamentazione dell’attività mineraria industriale

A recent chemical spill in a protected reserve in northern Nicaragua is raising

Una recente fuoriuscita di sostanze chimiche in una riserva protetta nel nord del Nicaragua sta sollevando preoccupazioni per la contaminazione di diversi ecosistemi fluviali e le ricadute sulla salute pubblica di migliaia di indigeni che vivono nelle vicinanze.

All’inizio di questo mese, sostanze chimiche ritenute essere cianuro sono fuoriuscite da un impianto di lavorazione gestito dalla società colombiana di estrazione dell’oro Hemco a Bonanza, una città situata all’interno di una regione autonoma controllata da diversi gruppi indigeni. L'impianto si trova anche all'interno della zona cuscinetto della Riserva della Biosfera di Bosawás, l'area protetta più grande del paese.

Sebbene una dichiarazione di Hemco affermi che la fuoriuscita è stata affrontata immediatamente, i leader della comunità hanno segnalato l’inquinamento nei fiumi Kukalaya e Tungki, dove i residenti che lavavano il bucato si sono lamentati di prurito dopo essere entrati in contatto con l’acqua.

Le comunità indigene lottano da anni contro la scarsità d’acqua dovuta ai cambiamenti climatici e alla contaminazione derivante dalle operazioni minerarie, sia industriali che artigianali. Nonostante i fiumi siano tra le uniche fonti di acqua pulita, i leader hanno pubblicato una dichiarazione in cui invitano le persone a evitare di fare il bagno, bere, fare il bucato o dare acqua al bestiame per il prossimo mese.

"Comprendiamo molto chiaramente che i diritti delle popolazioni indigene vengono violati qui", ha detto a Mongabay un leader della comunità indigena, che ha voluto rimanere anonimo a causa di problemi di sicurezza nel paese.

Ha detto che precedenti fuoriuscite di prodotti chimici derivanti da operazioni minerarie industriali hanno lasciato pesci morti sulle rive dei fiumi. E mentre il governo esegue test sull’acqua prima di destinarla al consumo umano, i residenti temono che i test siano distorti per evitare lo stallo della produzione mineraria.

"Questa azienda è come un mostro", ha detto. "Quando vuole distruggere, distrugge."

Hemco ha detto che sta valutando la situazione e le sue cause. L'azienda non ha risposto a una richiesta di commento per questa storia. Anche il Ministero dell'Ambiente e delle Risorse Naturali e il Ministero dell'Energia e delle Miniere non hanno risposto ad una richiesta di commento.

I leader della comunità hanno affermato di volere maggiore trasparenza da parte dell’azienda e del governo. "Abbiamo bisogno di conoscere le dimensioni della fuoriuscita, dove è diretta... Finora, non hanno reso pubbliche queste informazioni", ha detto Amaru Ruiz Alemán, presidente dell'organizzazione ambientalista Fundación del Río.

La Riserva della Biosfera di Bosawás, di 2 milioni di ettari (4,9 milioni di acri), confina con la Zona Autonoma della Costa dei Caraibi Settentrionali (RANN), una giurisdizione costituzionalmente governata da gruppi indigeni come Mayangna e Miskito e sede di foreste pluviali che sono sempre più minacciate negli ultimi decenni.

Mongabay ha denunciato una diffusa deforestazione nell’area causata dall’allevamento di bestiame, dal disboscamento illegale e dall’attività mineraria artigianale. Gli invasori terrestri non indigeni, conosciuti localmente come colonos, sono stati in gran parte responsabili di queste attività, che hanno avuto un notevole impatto sulla salute dei fiumi.

Ma solo negli ultimi anni il Paese ha concesso numerose concessioni minerarie industriali a società transnazionali nella zona cuscinetto di Bosawás, per un totale di circa 900.000 ettari (2,2 milioni di acri) di terreno, secondo il think tank Oakland Institute.

"La gente tende a concentrarsi sui coloni e sulla violenza dei coloni, ma in seguito alla privatizzazione politica delle miniere nel 1994, sono state le multinazionali ad avere il controllo delle vaste concessioni minerarie in Nicaragua," ha detto Anuradha Mittal, direttore esecutivo dell'Oakland Institute. .

Sebbene il paese abbia leggi per regolamentare il settore, secondo il think tank il governo ha chiuso un occhio sulle questioni ambientali e sui diritti umani.

"Le comunità indigene si trovano ad affrontare una minaccia duello. Innanzitutto i coloni li stavano sfollando per svolgere attività minerarie, ma il secondo sono le multinazionali minerarie che minacciano di sfollarli e avvelenare l'ambiente", ha detto Mittal.