Notizia

Dec 22, 2023

La miniera d'oro distruttiva di Bougainville potrebbe anche essere la chiave per l'indipendenza da 90 miliardi di dollari

While Bougainville's Panguna mine was abandoned decades ago, mining has not

Sebbene la miniera Panguna di Bougainville sia stata abbandonata decenni fa, l'attività mineraria nella zona non si è fermata.

Le famiglie hanno costruito case improvvisate nella fossa spalancata e uomini, donne e bambini trascorrono le loro giornate scavando alla ricerca di tutto l'oro e il rame che riescono a raggiungere.

È un lavoro rischioso e pericoloso, ma molti sentono di non avere altra scelta.

Vivono tra le infrastrutture decadenti e lo scheletro del concentratore della miniera, residuo della massiccia operazione gestita da Bougainville Copper Limited (BCL) tra il 1972 e il 1989.

BCL era di proprietà della maggioranza del gruppo minerario globale Rio Tinto, ma le operazioni nella miniera cessarono nel 1989 dopo un'insurrezione armata nota come "crisi di Bougainville".

La crescente rabbia per l'impatto ambientale della miniera e il limitato compenso finanziario pagato ai proprietari terrieri si riversò in una guerra civile che durò un decennio e costò fino a 15.000 vittime.

La BCL ha già descritto la situazione come quella in cui è dovuta partire "in fretta" e la miniera non è stata chiusa come avrebbe dovuto.

Il danno causato da Panguna e il dolore emotivo e fisico che ne deriva sono ancora in corso.

L’acqua tinta di blu a causa della contaminazione da rame scorre dal sito minerario nei fiumi e nei ruscelli, inquinando l’acqua potabile.

Milioni di tonnellate di sterili minerari, un impasto liquido di particelle minerali fini rimaste dopo l’estrazione del minerale, hanno anche deviato le acque alluvionali verso villaggi e frazioni.

Nel 2020, il Centro legale per i diritti umani, agendo per conto di 156 residenti della comunità di Bougainville, ha presentato una denuncia al governo australiano, sostenendo gravi impatti negativi sull'ambiente e sui diritti umani legati al continuo inquinamento provocato dalla miniera.

Sebbene la denuncia sui diritti umani riguardi il danno ambientale e sociale causato a Bougainville, la denuncia è stata presentata al punto di contatto nazionale australiano per la condotta aziendale responsabile (AusNCP) perché Rio Tinto è una società multinazionale registrata in Australia.

Ora, si prevede che l’intera portata del danno sarà messa a nudo in una valutazione indipendente, finanziata in gran parte da Rio Tinto in risposta alla denuncia.

Per chi opera sul campo, il processo è visto come un modo vitale per trovare una serie di soluzioni, per contribuire a porre rimedio al disastro.

Ma molti vogliono anche che la miniera venga riaperta, credendo che una società di risorse entrerebbe e sarebbe tenuta a ripulire il caos.

Potrebbe esserci anche un incentivo finanziario, con il governo autonomo di Bougainville (ABG) che stima che ci siano quasi 90 miliardi di dollari di rendimento ancora in sospeso.

Un gruppo indipendente, il comitato di supervisione della valutazione dell’impatto dell’eredità della miniera di Panguna (PMLIA), è stato formato per supervisionare la valutazione della miniera.

Quest'anno, un team di scienziati ha iniziato a lavorare su un importante studio sul campo, svolgendo indagini ambientali, sociali e sui diritti umani al fine di identificare l'impatto di Panguna.

Il comitato è composto da proprietari terrieri, leader di clan e comunità, membri dell'ABG, di Rio Tinto, della BCL e del Centro legale per i diritti umani.

Una delle aree chiave che verranno esaminate sono gli "sterili inferiori", a valle della valle del fiume Jaba/Kawerong, dove venivano scaricati i rifiuti minerari.

Il viaggio dalla miniera a queste comunità richiede ore, attraverso una serie di strade sterrate attraverso la foresta e diversi attraversamenti di fiumi.

La corsa per riaprire una delle miniere di rame più grandi del mondo, Panguna, sta dividendo i proprietari terrieri e la comunità più ampia di Bougainville.

A Kuneka, poche case sono accessibili in auto a causa delle acque alluvionali che sono state deviate nel villaggio.

Gli abitanti dei villaggi affermano che i rifiuti si accumulano nel fiume e provocano le inondazioni, che contaminano la loro acqua potabile.

Molte famiglie si sono trasferite più vicino alle montagne alla ricerca di terreni più elevati e di acqua pulita.

L'uomo del posto Vennie Neo ha detto che aveva accesso ad alcune acque sotterranee, ma spesso faceva affidamento sulla raccolta dell'acqua piovana senza un serbatoio.

"Quando la miniera era in funzione, il fiume Jaba fu distrutto, compresi tutti i corsi d'acqua più piccoli", ha detto.